Приготовление к Святой Четыредесятнице начинается вскоре после праздника Богоявления Господня, в соответствии с тем, что Господь Иисус Христос вскоре после Своего Крещения удалился в пустыню для поста, в воспоминание о котором и установлена Четыредесятница.
Собственно Четыредесятницу предваряют четыре подготовительных Недели:
- Неделя (без седмицы) Мытаря и фарисея;
- седмицы и Недели:
о блудном сыне,
мясопустная и
сыропустная («сырная»).
В продолжение подготовительных недель Церковь приучает христиан к подвигу поста постепенным усилением воздержания.
После Сплошной седмицы восстанавливаются посты в среду и пятницу, затем запрещается вкушать мясную пищу, но дозволяется употреблять молочную пищу в среду и пятницу.
Неделя о мытаре и фарисее
Первая неделя перед Великим постом посвящена притче о мытаре и фарисее. Мытарь, войдя в храм, горько раскаивался в своих грехах и просил Господа простить его. Фарисей, уверенный в собственном благочестии, благодарил Бога за то, что не похож на прочих грешников. Нужно ли говорить, что прощение получил не раздутый от самолюбования фарисей, а кающийся мытарь?
Эта притча призвана напомнить нам о вредности гордыни, которая пресекает наш духовный рост, и о пользе покаяния — умении трезво взглянуть на себя со стороны, вовремя заметить дурные порывы души и сердца, признать их, раскаяться в них и постараться искоренить. А еще не побояться искренне попросить прощения: у Бога ли, у обиженного ли нами ближнего…
В календаре Великого поста 2023 года первая неделя выпадает на 5 февраля, а первая седмица длится с 6 января по 11 февраля и называется Всеядной или Сплошной. Постных дней в ней нет, с понедельника по воскресенье разрешено вкушать любую пищу, включая мясо и молочные продукты.
