Кем же был святой Валентин, имя которого связывают с современным праздником влюбленных?
Что означали письма в виде красных сердечек?
Если не считать весьма противоречивых легенд, о жизни Валентина никаких сведений не сохранилось, известно только, что он poдилcя в III веке в Pимcкой импеpии и был христианином. В то время император Клавдий II запрещал своим солдатам жениться, так как считал, что это не позволит им полностью посвятить себя ратному делу. Но епиcкoп Валентин сочувствовал влюбленным и тайно венчал их, за что и пострадал.
По другой легенде, святой Валентин был епископом итальянского города Интерамни. В то время христиане подвергались жестоким преследованиям, и Валентина схватили и привели к императору Клавдию II. Во время допроса он рассказывал императору о Христе и предлагал покаяться.
Клавдий II поручил образованному чиновнику Астерию поколебать веру Валентина. Астерий пообещал Валентину свободу, если он именем Христа сможет вернуть зрение его дочери. После молитвы девочка прозрела, а все домочадцы во главе с Астерием прониклись идеями христианства и приняли таинство крещения. Узнав об этом, император приказал бросить всех в тюрьму.
В заключении Валентин, желая поддержать обреченных, посылал им письма в виде красных сердец, означающих христианскую любовь. В конце концов, 14 февраля 269 года Валентина казнили и похоронили на Фламиниевой дороге, недалеко от Рима.
Покровителем влюбленных Валентин стал в средние века
Позже Валентин Римский был канонизирован как мученик, пострадавший за веру. Его мощи хранились в катакомбах и церкви Сан-Валентино в Риме, позже были перенесены в церковь Санта-Прасседе. В 496 году папа Геласий I объявил 14 февраля днем святого Валентина, одновременно запретив популярный в народе языческий праздник луперкалии*, который отмечали 15 февраля.
В средние века «биография» святого Валентина постепенно стала обрастать легендами. Самой популярной стала легенда о том, как Валентин тайно венчал влюбленных.
Однако на самом деле этого быть никак не могло, так как в христианстве обряд церковного венчания появился только в конце IV века, то есть через сто лет после казни Валентина.
В XVII веке папа римский Павел VI отменил праздник в честь святого Валентина. А уже в 1969 году римско-католическая церковь вообще изъяла имя Валентина из общеримского календаря. Тем не менее, католическая церковь продолжает признавать Валентина в числе святых и отмечает его день памяти 14 февраля.
*Луперкалии — пастушеский праздник очищения и плодородия в честь бога Луперка
