Это была попытка организовать украинскую национальную армию, которая могла бы защищать границы и интересы нашей страны.
1. С началом первой мировой войны украинские политические силы объединились в народный совет. Это объединение предложило правительству Австро-Венгрии, в состав которой в то время входила частьУкраины, создать отдельный военный легион, состоящий из украинцев. Австрийское правительство, которое нуждалось в добровольцах, поддержало эту идею. Так появился легион, который получил название «Украинские сечевые стрельцы».
2. Правительство Австро-Венгрии рассчитывало набрать не более 10 тысяч украинских добровольцев, однако на призыв откликнулись более 28 тысяч человек. Такая активность украинцев испугала австрийцев, и они позволили выдать оружие только двум с половиной тысячам воинов, которые, в составе австро-венгерских сил защищали Галичину от российской армии.
3. В сечевые стрельцы отбирали только лучших. Среди них было много студентов, творческой интеллигенции и даже художников, окончивших польские художественные училища. Несмотря на то, что им приходилось рисковать жизнью, они находили время и для творчества — рисовали картины на военные темы, писали портреты сослуживцев, сочиняли песни, которые очень быстро становились общенародными. К сожалению, большинство картин и рисунков сечевых стрельцов уничтожено во время бомбежек второй мировой войны или было уничтожено уже в советское время.
4. Украинский стрелецкий лагерь располагался в селах Страбичево и Горонда, неподалеку от Мукачева. Дисциплинированные и образованные, стрельцы завоевали расположение у местного населения — не только у украинцев, но и у венгров. Сначала стрельцы ходили в рваной форме венгерского образца, а на вооружении у них были допотопные ружья системы Верндля на один выстрел, со шнурком вместо ремня. Со временем украинские воины ввели собственную униформу, в том числе знаменитый головной убор сечевых стрельцов — «мазепинку», а также военную терминологию на украинском языке.
5. Сечевые стрельцы проходили обучение в Закарпатье. Они много общались с местным населением, играли с детьми, разучивали с молодежью песни, а по праздникам посещали церковь, где их хор пел во время служб. Это вызывало уважение у местных жителей. При этом немалую роль играло то, что стрельцы говорили не на венгерском, польском или немецком, а на украинском языке.
6. Когда российские войска захватили Галичину и приблизились к Закарпатью, австрийское командование бросило в бой украинских сечевых стрельцов. В сентябре 1914 года бои проходили на Верецком перевале и закончились победой украинских формирований. Весной 1915 года украинские сечевые стрельцы одержали победу над русской армией на горе Маковке, что в Карпатах. Правда, летом 1916 года состоялся Брусиловский прорыв и австро-венгерские силы, а с ними и сечевые стрельцы вынуждены были уйти в оборону. Это произошло у горы Лысони, которая находится на территории нынешней Тернопольской области.
7. Сегодня в честь сечевых стрельцов назван 223-й зенитный ракетный полк, который защищает западную часть Украины от российских воздушных атак.
