И это вовсе не примета, а факт, который легко объяснить тем, что добровольные колючие помощники уничтожают немалое количество вредителей сада – насекомых, слизней и даже мышевидных грызунов.
Колючий, подвижный, опасный
Ежи с удовольствием наведываются на участок, если их приманивают, оставляя угощение в определенном уголке сада-огорода. Эти зверьки с колючками с удовольствием лакомятся кусочками несоленого отварного мяса или курицы, яйца, картофеля, сырого фарша, им также можно предлагать ломтики спелых фруктов. Обязательна в ежиной столовой и свежая вода, налитая в устойчивую миску.
Миф о том, что ежей можно угощать молоком, очень опасен для зверьков: этот продукт, если его предлагать постоянно и очень щедро, у взрослых особей вызывает болезни пищеварительной системы.
Наблюдать за ежами очень интересно: они сообразительны и очень подвижны, умеют прыгать и плавать. Однако этих колючих гостей сада и огорода нельзя пугать или брать в руки, так как рассерженный зверек способен постоять за себя – он может укусить, а также стать переносчиком паразитов и некоторых заболеваний.
Теплые квартирки
Поздней осенью (в октябре-ноябре) ежи впадают в спячку. Опытные дачники помогают зверькам перезимовать: от этого во многом зависит, останется колючее семейство на участке или отправится искать комфортное «жилище» в другом месте. На зиму ежи устраивают неглубокие гнезда в укромных местах (среди кустов, в ямах, пещерах, в кучах хвороста, заброшенных норках грызунов, забираются под бревна).
Гнездо диаметром около 15–20 см ежи утепляют сухой травой, опавшей листвой, мхом. В таком жилище поселяется, как правило, один зверек (ежата через полтора месяца после рождения покидают родителей).
Во время спячки температура тела ежа падает до 5°, сокращается частота дыхания, замедляются обменные процессы. Жизнь в организме ежа теплится за счет накопленных за весну-лето подкожных жировых запасов. Если запас жира оставляет менее 500 г, то зимой еж может погибнуть от голода.
Весной зверек не станет покидать теплое убежище до тех пор, пока температура воздуха не прогреется до 5°. Такая комфортная для выхода из спячки погода приходится обычно на март-апрель. Исхудавшему за зиму ежу требуется корм, чтобы пополнять запас энергии, поэтому весной он активно охотится, причем не только ночью, как летом и осенью, но и в дневные часы.
Чтобы убедить ежей остаться на зиму на участке, можно предусмотреть для них убежище. Зверьки оценят и старую плетеную корзину, и деревянный ящик, и небольшой дощатый поддон. Размер ежиной «квартирки» не менее 30×25×25 см. Главное – предусмотреть входное отверстие, а в стенках – щели для доступа воздуха.
Сохранить тепло в зимнем укрытии поможет узкий вход в виде тоннеля, который, кстати, затруднит доступ в домик естественных врагов ежа. В дикой природе у ежей немало врагов – бродячие собаки, лисы, хищные птицы. Жилище для ежа можно наполнить теми материалами, которые зверьки сами используют для утепления норки.
Подкорми ежа зимой
Размещать домик нужно в укромном уголке, защищенном от ветра, к примеру у старого дерева, у забора или у стены хозяйственного блока. Его нужно прикрыть хворостом, опавшей листвой, мхом, оставив рядом лакомство. В этом случае зверек быстро отыщет зимнее укрытие.
Время от времени можно подкладывать в мисочку корм, ведь во время зимних потеплений ежи могут выходить из состояния сна и отправляться на поиски пропитания. Подкармливая зверька в холодные месяцы, можно спасти его от гибели, ведь самому ему пищу трудно найти, особенно если все вокруг укрыто белой пеленой снега.
