В начале ноября умер «солнечный клоун», легендарный Олег Попов. До последних дней жизни главным принципом его творчества было приносить радость людям, дарить оптимизм и надежду.
Скрывал от матери, что учится в цирковом училище
Сразу после рождения сына его родители перебрались из подмосковной деревеньки в столицу. Отец Попова работал на часовом заводе, и в 1937 году его арестовали. Часы, которые он сделал для Сталина, вышли из строя, а в то время это приравнивали к измене родине. Больше мальчик своего отца так и не увидел. Мать, чтобы спасти жизнь себе и сыну, отреклась от мужа и вышла замуж во второй раз. Арест отца произвел на маленького Олега такое сильное впечатление, что позже он категорически отказывался вступать в партию. После школы Олег Константинович работал на полиграфическом комбинате, а через несколько месяцев неожиданно поступил в цирковое училище. По его признанию, такое решение он принял из-за хлебного пайка: полиграфисты получали 550 г хлеба, а студенты циркового училища — 650 г. Это и стало решающим аргументом. Матери об этом ничего не сказал, чтобы не расстраивать ее. Попов занимался в училище по 10 часов в сутки, и только когда стало ясно, что цирк — его настоящее призвание, он рассказал обо всем матери.
Сначала по распределению молодой артист попал в рижский цирк, а позже вернулся в Москву. Здесь он работал эквилибристом с номером «Эксцентрик на свободной проволоке», поражая зрителей невероятно сложными трюками. Его номер понравился легендарному клоуну Карандашу, и тот взял его в свою команду.
«Солнечным клоуном» Попова назвали англичане
Когда столичный цирк был на гастролях в Саратове, один из клоунов сломал ребро, и Попову предложили его заменить. Его выступление было настолько успешным, что с тех пор Олег Константинович стал выступать в качестве коверного под творческим псевдонимом Чижик. Именно в это время родился образ, который сопровождал клоуна на протяжении всей его творческой карьеры — желтый парик, широкие штаны на подтяжках и клетчатая кепка. Кстати, кепку, которая стала его фирменным знаком, Попов нашел в костюмерной «Мосфильма». Хозяина не нашлось, и клоун забрал ее себе. Работа с Карандашом много дала Попову: тот научил его самостоятельно изготовливать реквизит для реприз и придумывать номера. К слову, позже Попов всегда советовал начинающим артистам цирка изучать слесарное дело.
Слава к Олегу Константиновичу пришла, когда ему было всего 24 года, и с тех пор он стал любимым клоуном страны. В 1961 году появилась одна из самых известных его интермедий «Луч» — та, где клоун забирает в корзинку лучик, а уходя с манежа, дарит его зрителям. После того как Попов показал эту репризу в Англии одна из лондонских газет написала: «В туманном Лондоне появился Солнечный клоун». С тех пор Попова только так и называли. Кстати, во время проповеди в одной из церквей Германии эту сценку упоминали как пример гуманизма и человечности.
Олег Попов был очень предан своей работе и выступал в любом состоянии. Не раз случалось, что на представление его привозили на «скорой», а на манеж чуть ли не выносили на руках. Клоун отрабатывал номер, и его снова на «скорой» увозили в больницу. А хохочущие зрители даже не догадывались, каких трудов Попову стоило выйти на манеж.
В Германии Попов стал Счастливым Гансом
В 1990-е годы все рухнуло, актеры потеряли все свои сбережения, работы не было, пенсии были мизерными. Жена Попова умерла, он уехал в Германию и стал там выступать под псевдонимом Счастливый Ганс. Как-то во время представления Попов заметил девушку, которая стояла в проходе, так как в зале был полный аншлаг. В антракте он принес ей стул и дал автограф, а потом попросил номер телефона. Звали ее Габриела Леман, она работала фармацевтом.
В последний день гастролей импрессарио Олега Попова сбежал со всеми деньгами, вырученными за представления. Олег Константинович остался без денег, буквально на улице, с багажом, цирковым реквизитом и животными. Он позвонил Габриеле и она сразу приехала, чтобы ему помочь. Через несколько месяцев они поженились в Голландии. Вскоре Габи стала выступать вместе с мужем. Работая в аптеке, она научилась жонглировать пузырьками, и на арене она жонглировала бутылками, танцевала степ, выступала с дрессированными крысами и пони. Кроме того, в номерах участвовала крохотная собачка Чудик, которую Попову подарил Мстистав Запашный.
После эмиграции Олег Константинович впервые приехал на родину только в 2015 году — на вручение престижных цирковых наград. В конце октября этого года он прибыл в Ростов-на-Дону на гастроли с новым шоу «Пусть всегда будет солнце». Гастроли должны были продолжаться до 20 ноября. Однако 2 ноября знаменитый «солнечный клоун» умер.
Вспоминая Олега Попова, хочется еще раз озвучить его слова, которые он сказал в одном из интервью: «Когда клоун смеется — с ним смеется весь мир. Когда клоун плачет — он плачет один».
