Действительно ли с возрастом время бежит быстрее — новое исследование

Ключевые тезисы

• Мозг с возрастом обобщает информацию, теряя детализацию восприятия — из-за этого кажется, что время «ускоряется».
• Чем меньше событий фиксирует мозг, тем короче ощущается промежуток времени.
• Новизна, эмоции и перемены способны «замедлить» субъективное течение времени, возвращая ощущение насыщенности жизни.

Почему с возрастом время «ускоряется»: новое объяснение ученых

Многие замечают, что с годами дни и годы пролетают всё быстрее. Детство тянется бесконечно, а во взрослом возрасте месяцы сменяют друг друга почти незаметно. Почему же наш внутренний хронометр меняет ход? На этот вопрос попытались ответить нейробиологи, проведя масштабное исследование, результаты которого опубликованы в журнале Communications Biology.

Учёные пришли к выводу: с возрастом мозг начинает воспринимать окружающий мир более обобщённо, сглаживая детали и упрощая поток информации. Однако это не необратимый процесс — новые впечатления, эмоции и перемены способны снова «замедлить» субъективное течение времени.

Как мозг измеряет время

Исследователи из Кембриджского центра по изучению старения мозга (Cambridge Centre for Ageing and Neuroscience, Cam-CAN) пригласили 577 добровольцев в возрасте от 18 до 88 лет. Всем участникам показывали восьмиминутный фрагмент эпизода «Bang! You’re Dead» из культового сериала «Alfred Hitchcock Presents», параллельно проводя функциональную МРТ (fMRI) для отслеживания активности мозга.

Выбор именно хичкоковского видео был не случаен: известно, что напряжённые сцены режиссёра вызывают у зрителей синхронные реакции мозга, что делает их удобным инструментом для анализа восприятия времени и событий.

Что показали сканирования мозга

С помощью алгоритма Greedy State Boundary Search (GSBS) учёные определили, как часто мозг переключается между устойчивыми состояниями активности.

Результаты оказались наглядными:

• У пожилых участников смена состояний происходила реже, и каждое из них длилось дольше.
• У молодых — наоборот: мозговая активность менялась чаще, создавая больше «событий» за один и тот же временной промежуток.

Иными словами, молодые люди воспринимают время как более «дробное», а с возрастом события сливаются в единый поток. Именно поэтому детский день кажется бесконечным, а взрослый — мгновенным.

Когда меньше событий — время «летит»

Этот эффект хорошо согласуется с идеей, уходящей корнями ещё к Аристотелю: чем больше событий мозг успевает зафиксировать, тем длиннее кажется период. Если же изменений мало, сознание «сжимает» время.

Нейробиологи связывают это с так называемой нейронной дедифференциацией — снижением специализации участков мозга. У молодых людей разные зоны мозга отвечают за строго определённые типы информации, а у старших границы между функциями размываются. Из-за этого события теряют чёткость, а восприятие становится менее детализированным.

Внутренняя шкала времени

Однако не только нейробиология влияет на наш внутренний календарь. Польская исследовательница Йоанна Шадура из университета Марии Кюри-Склодовской отмечает, что человек живёт одновременно в двух временных системах:

• внешней, линейной — где минуты, дни и годы идут равномерно;
• внутренней, относительной — где каждый новый год становится всё меньшей долей прожитой жизни.

Так, для пятилетнего ребёнка год — это целых 20% жизни, а для человека в пятьдесят — всего 2%. Именно поэтому годы кажутся всё короче с возрастом.

Как «замедлить» время

Хорошая новость в том, что субъективное течение времени можно изменить. Соавтор исследования, нейробиолог Линда Геерлигс из университета Радбауд (Нидерланды), подчёркивает: новизна и эмоции «растягивают» восприятие времени.

• 92 года — не предел: как пенсионерка из Киева учит людей долго жить и не болеть

Путешествия, обучение, освоение нового хобби, искреннее общение — всё это заставляет мозг чаще переключаться между состояниями активности и фиксировать больше событий. В результате дни кажутся насыщеннее и длиннее, даже если по часам прошло немного.

Если кратко: время «ускоряется» не само по себе — это мы перестаём замечать, сколько всего происходит вокруг. Стоит вернуть жизнь новизне и вниманию, и часы снова пойдут медленнее.

Читайте также: 

• Можно ли пенсионерам пить вино: ученые назвали неожиданные плюсы и минусы алкоголя после 60 лет
• Почему женщины живут дольше – украинский ученый раскрыл главный секрет