Кто он, наш первый космонавт?

Мечта оказалась под угрозой

После окончания школы Лене Каденюку исполнилось 16 лет и его мечта стать летчиком оказалась под угрозой: в военное летное училище принимали семнадцатилетних. Получив отказ, Леонид пробился на прием к райвоенкому и умолял его о помощи. Да так умолял, что офицер позвонил куда следует и попросил выписать юноше новое свидетельство о рождении. «Может быть, когда-нибудь мы будем встречать этого паренька с нашей Буковины* на космодроме с цветами», — сказал офицер своему телефонному собеседнику.

Военком оказался провидцем. Каденюк связал свою жизнь с небом прочно и на долгие годы. После успешного завершения учебы в Черниговском высшем военном училище летчиков ему, вчерашнему курсанту, доверили обучение будущих воздушных асов. Такой чести удостаивались немногие выпускники.

«Я не мыслю себя без Украины»

Каденюк стал летчиком-испытателем. И настал тот день, когда в числе трех тысяч кандидатов в космонавты он прибыл на прохождение отборочной комиссии. Постепенно претенденты «отсеивались» и осталось их всего девять. В их числе оказался и Леонид Константинович. Он уверенно прошел все этапы двухгодичной (1977 – 1979 годы) общекосмической подготовки.

Леонид Каденюк провел в небе 2400 часов. Освоил более чем 50 типов самолетов разного предназначения. В основном летал на истребителях. В его летном багаже были и старты на американском воздушном корабле тренировочного типа «Northrop T-38”. В Центре космических полетов полковнику Каденюку пророчили заманчивую карьеру. Но в 1991 году, после развала СССР, он возвратился на родину, в Украину, чтобы передать ей свой, к тому времени уже богатый, космический опыт. На вопросы о том, почему было принято такое решение, отвечал: «Я не мыслю себя без Украины».

Пророчество сбылось через четверть века

Так случилось, что через четверть века после пророческих слов военкома Леонид Каденюк стал первым космонавтом Независимой Украины, совершив многосуточный полет в составе интернационального экипажа на космическом корабле NASA “Колумбия» 19 ноября 1997 года. Тогда наш первопроходец в загадочный космос продемонстрировал оттуда всем землянам государственные символы Украины: Герб и флаг. А также портрет Тараса Шевченко и его «Кобзарь», который стал первой печатной книгой, побывавшей на околоземной орбите.

Наш космонавт подарил всем членам «Колумбии» вышитые крестиком украинские сорочки. А сигналом для подъема после планового отдыха он, прослушав все предлагавшиеся музыкальные сигналы, заказал Государственный Гимн Украины. И его величавая, волнующая сердце и душу каждого украинца мелодия впервые прозвучала для Вселенной из космоса.

***

Автору этих строк приходилось встречаться с Леонидом Константиновичем. И в частности потому, что в моем журналистском творчестве имеет место быть и космическая тематика.

При последней встрече я поздравил Каденюка с признанием его по итогам всеукраинского опроса Символом нации. И спросил: «О чем мечтается теперь?». Он улыбнулся и ответил: «О многом. И о новом полете». Тогда я подарил Леониду Константиновичу книгу своих стихов «Состояние души». Он прочитал вслух заглавие и сказал: «Важно, чтобы в душе не было потемок». Затем достал из кармана футляр с ручкой, протянул мне и произнес доброжелательно: «От меня. На память. Пишите о космосе». Этой, памятной для меня, ручкой я и написал этот материал.

Виктор Мамонтов

*Леонид Каденюк родился в Черновицкой области.